En Barrio Egipto, el tráfico de drogas, la violencia de pandillas y la falta de oportunidades han marcado la vida de sus habitantes. Sin muchas opciones y luchando seriamente por sobrevivir, muchos han caído en la violencia, han perdido su libertad en prisión, han perdido seres queridos o incluso la vida en medio de la batalla que se vivió en el barrio. Avanzando algunos años, hoy la gente aquí lucha por transformar su entorno y crear un futuro mejor. Todo esto comenzó con una sola decisión.
Cuando Jaime Roncancio salió de prisión tras cinco años, parte de su familia había muerto en el conflicto, otros estaban en la cárcel y el resto iba por el mismo camino. Sabía que tenía que cambiar algo. En prisión, dos compañeros le hablaron de la Comuna 13 en Medellín. Le contaron cómo los habitantes de allá transformaron su pasado difícil en algo positivo, apoyando la cultura y el arte, y compartiéndolo con los visitantes. Así nació el proyecto Breaking Borders.
Solo han pasado dos años desde la idea inicial de Jaime hasta los fascinantes recorridos que ofrecen hoy. En comparación, los líderes de Comuna 13 ya tienen mucha experiencia liderando Social Impact Tours en Medellín. Esta diferencia fue la base para enviar a los líderes de Breaking Borders a Medellín, para conocer de cerca los tours de Comuna 13 y su desarrollo, inspirarse para su propio barrio en Bogotá y embarcarse en el desafiante camino del emprendimiento social, creando tours de graffiti con impacto social en Bogotá.
Muchos seguidores motivados y una campaña de crowdfunding después, Jaime y otros tres miembros de Breaking Borders se encontraron en el aeropuerto, listos para salir de Bogotá por primera vez en su vida. Pronto quedó claro que, además de la idea principal del encuentro, este viaje tendría muchos otros efectos positivos. Solo el hecho de subirse a un avión emocionó mucho a todo el equipo. A veces, son las pequeñas cosas las que generan las sonrisas más grandes.
El equipo de Breaking Borders en el vuelo hacia Medellín
El primer día en Medellín estuvo reservado para un recorrido turístico por la ciudad. Mientras que para la mayoría de nosotros eso significa visitar lugares y monumentos famosos, para alguien que sale de su ciudad natal por primera vez, todo es un descubrimiento. Desde notar lo fácil que es moverse en Medellín y lo bien organizada que está la ciudad, hasta hacer una parada en las tiendas de té locales y admirar la variedad de hierbas que ofrecen.
El día explorando la ciudad fue una oportunidad para que los chicos dejaran volar su curiosidad y se llevaran valiosas impresiones sobre la vida fuera de Bogotá.
El equipo de Breaking Borders explorando Medellín
El día siguiente estuvo dedicado a conocer la Comuna 13, su arte urbano y su proceso de transformación. Sus guías fueron Kbalahh y Chota, dos líderes comunitarios del barrio.
Tras una cálida bienvenida en la estación de metro de San Javier, lo primero que hicieron fue llevar al equipo de Breaking Borders a ver la Comuna 13 desde una perspectiva especial: desde las alturas.
El recorrido en el metrocable fue, sin duda, una experiencia inolvidable, no solo porque implicó vencer el miedo a las alturas para algunos.
Paseo en metrocable por la Comuna 13
El recorrido continuó con la visita a algunas de las pinturas más impresionantes, mientras aprendían sobre la historia detrás de cada una. Para Jaime y sus amigos, fue una gran oportunidad para comparar la historia, la cultura y el arte del barrio con lo que viven en Barrio Egipto.
También tuvieron muchas oportunidades de conversar con los guías de la Comuna 13 sobre sus proyectos y aprender algunos tips interesantes que han acumulado a lo largo de los años. Fue inspirador ver cómo los miembros de la Comuna 13 estaban dispuestos a compartir sus conocimientos y aprendizajes con sus invitados de Breaking Borders.
Así como Jaime recibe turistas en su casa, él y los demás fueron recibidos en la Comuna 13. Hubo muchos momentos para conectar y conocerse mejor, especialmente durante el delicioso almuerzo típico preparado por la mamá de Chota en su casa.
Durante su estadía, los chicos de Breaking Borders también fueron hospedados por algunas familias locales, algo más que Comuna 13 y Barrio Egipto tienen en común: la hospitalidad se vive en mayúsculas.
Preparando el almuerzo para todos en la casa de Chota
On the last day in Medellín, everyone had the chance to exchange thoughts about their experience and ideas for their neighborhoods. In the library of San Javier, also known as the gate to Comuna 13, the members of both projects, the organizing companies, and local tourism representatives met up for a day of reflection and discussion.
Interestingly, some of the locals from another Medellín district called Moravia were among the participants as they are starting an initiative similar to Breaking Borders and the Comuna 13 tours.
The main topic of the day was the different projects, what they have in common and what makes everyone so passionate about improving their homes. For the Breaking Borders project, the main focus is the future of the children living in the neighborhood.
As the leaders of the project had to spend their youth in a violent environment, they want their children to grow up in peace.
Intercambiando impresiones acerca de los Proyectos.
Otra idea importante que se discutió en el grupo fue el turismo responsable. Aunque el turismo trae muchos cambios económicos positivos a los barrios, la idea principal detrás de las iniciativas debe ser siempre conectar a los visitantes con las culturas locales.
Al final, uno de los cambios más positivos que los proyectos pueden lograr es transformar la imagen de estos barrios, lo cual se consigue a través de tours auténticos, narrativas resilientes, experiencias cercanas y personales, y que contribuyen a un objetivo mayor: el bienestar y la evolución de la comunidad local.
La discusión fue una oportunidad para que todos reflexionaran sobre el desarrollo, sus metas y sus sueños. Fue un cierre muy emotivo y adecuado para un viaje que dejó experiencias valiosas para todos los involucrados.
Al preguntar a los chicos de Breaking Borders sobre su tiempo en Medellín, seguramente te contarían sobre las muchas ideas nuevas que han recogido para su proyecto y toda la motivación que tienen para el futuro, para seguir impulsando su iniciativa.
Para citar el rap característico de Jaime (que seguro escucharás cuando tengas la oportunidad de visitarlo en Barrio Egipto): “Vamos a luchar por una nueva generación y para Breaking Borders, el cielo es el límite”.
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