Breaking Borders: De criminales a narradores para un futuro mejor
“Había un chico que era hijo del líder del barrio. Quiso huir, pero no pudo. Le dispararon y murió.” Entrar al Barrio Egipto en el tour Breaking Borders y escuchar las historias de su gente es una experiencia única.
Descubre el corazón de la capital del arte urbano en Colombia con nuestro Breaking Borders Tour, donde un recorrido de graffiti es una experiencia esencial que no te puedes perder. Puentes y muros de la ciudad están cubiertos de murales y arte callejero que transmiten mensajes de amor y resistencia en una sociedad llena de desafíos.
Pero lo que realmente hace especial a este tour es cómo explora el arte del graffiti como reflejo de la vida real de líderes sociales que encontraron alternativas a la violencia, compartiendo historias de resiliencia y perdón.
Liderado por exintegrantes de pandillas que antes solo conocían la violencia y el crimen, este proyecto ha transformado la comunidad, reduciendo los índices de robo a casi cero en los últimos años.
Barrio Egipto en Bogotá: el segundo barrio más antiguo después de La Candelaria
Barrio Egipto, ubicado en el corazón de Bogotá, tiene una historia marcada por la transformación, la resiliencia y el espíritu comunitario. Fundado a principios del siglo XX, este barrio comenzó como un asentamiento modesto para trabajadores que migraron a la ciudad en busca de mejores oportunidades.
Durante sus primeros años, Barrio Egipto creció rápidamente con la llegada de personas del campo a Bogotá. Su ubicación estratégica, cerca del centro de la ciudad (La Candelaria), lo convirtió en un lugar conveniente para los obreros y sus familias. Sin embargo, el rápido aumento de habitantes llevó a la sobrepoblación y a una infraestructura insuficiente, lo que sentó las bases para futuros desafíos.
Barrio Egipto tiene una gran importancia histórica por ser el lugar de nacimiento de Jorge Eliécer Gaitán, uno de los líderes políticos más destacados de Colombia, cuyo asesinato en 1948 marcó profundamente la historia del país.
Gaitán fue una figura carismática, conocido por su lucha por la justicia social y las reformas para mejorar la vida de los colombianos de a pie. Su asesinato en Bogotá desató el Bogotazo el 9 de abril de 1948, dando inicio a un periodo de agitación política conocido como “La Violencia.”
La cercanía de Barrio Egipto a La Candelaria no solo resalta sus raíces históricas, sino también su papel en la historia política de Colombia. Los viajeros que exploran La Candelaria pueden fácilmente adentrarse en Barrio Egipto para conocer la infancia de Gaitán y la transformación del barrio, que pasó de ser una zona conflictiva a una comunidad que hoy apuesta por el cambio positivo a través de iniciativas como Breaking Borders.
Esta proximidad permite comprender más a fondo el entramado cultural e histórico de Bogotá, mezclando las luchas del pasado con la resiliencia y esperanza del presente.
Época de conflicto y crimen
Desde los años setenta hasta principios de los 2000, Barrio Egipto se hizo tristemente célebre por sus altos índices de criminalidad y violencia de pandillas. La falta de apoyo gubernamental y de oportunidades económicas propició el aumento de actividades delictivas, incluido el narcotráfico y las disputas territoriales entre bandas.
Este periodo estuvo marcado por la violencia constante, convirtiendo al barrio en una de las zonas más peligrosas de Bogotá. El conflicto entre pandillas rivales causó numerosas víctimas, en su mayoría jóvenes.
Breaking Borders: Un proyecto de turismo comunitario
Breaking Borders es un proyecto de turismo comunitario iniciado en Barrio Egipto, una de las zonas más peligrosas de Bogotá. Este barrio estuvo abandonado por el Estado durante mucho tiempo, lo que generó el ambiente perfecto para la criminalidad.
El narcotráfico y los negocios ilegales provocaron violentas luchas de pandillas por el control del territorio.
Jaime y sus amigos, fundadores de Breaking Borders, crecieron en medio de este conflicto. Entre 1990 y 2002, la lucha por el control en Barrio Egipto causó alrededor de 1.200 muertes, en su mayoría jóvenes de entre 12 y 18 años. En la familia de Jaime, solo 4 de 11 hermanos sobrevivieron al conflicto.
Motivados por el deseo de crear un futuro mejor para las nuevas generaciones y romper el ciclo de violencia que cobró cientos de vidas, la familia de Jaime y otros líderes locales como Harold o Monkey iniciaron este proyecto.
El proyecto ofrece recorridos personales por sus propias vidas, donde se abren a los visitantes y comparten sus creencias profundas y relatos de transformación para superar situaciones dolorosas y difíciles.
Con el apoyo de la Universidad Externado de Colombia, la institución educativa más cercana al barrio, que fue testigo directo de los peligros y la transformación hacia la paz en la zona, donde muchos estudiantes fueron víctimas de robos.
Estudiantes y profesores estaban profundamente conectados con el barrio, caminando a diario por sus calles y, muchas veces, siendo blanco de las pandillas que operaban allí.
Los guías locales contextualizan sus experiencias a través de clases de historia y reciben apoyo de la universidad y de agencias de viaje como Impulse Travel, que creen en proyectos como Breaking Borders para transformar vidas a través del poder de viajar. Impulse ha sido la organización privada que más ha apoyado este proyecto, vinculando a sus líderes a su organización sin ánimo de lucro Collective by Impulse y reuniendo a líderes de diferentes regiones del país en un colectivo llamado “Change Leaders”.
Jaime mostrando a los visitantes del Barrio Egipto.
En los recorridos, puedes vivir de primera mano los cambios positivos de este graffiti tour de impacto social. Visita la fundación “Buena Semilla”, que ofrece clases, desayuno y almuerzo a los niños del barrio.
También podrás disfrutar de la cultura musical que es apoyada gracias a los fondos del proyecto.
Cada parada del tour está profundamente conectada con las historias personales de los guías. Escuchar sobre su infancia en estas calles te pondrá la piel de gallina. Muchos perdieron a sus padres y sus madres trabajaban incansablemente para alimentar a la familia, dejando a los niños solos todo el día.
La iglesia del barrio, que antes repartía comida por una puerta trasera, hoy es un colorido recordatorio de todas estas historias.
Puerta trasera de la iglesia en donde ellos entregaban alimentos a los niños
El arte urbano en Barrio Egipto retrata de manera vívida la evolución del barrio. Una de las obras más impactantes es la “Imagen de la Juventud Perdida”, que muestra al hijo de un antiguo líder del barrio asesinado por los rivales de su padre. Esta obra simboliza el sufrimiento de los niños durante el conflicto.
“Imagen de la juventud perdida” en Barrio Egipto
Vive la cultura de Barrio Egipto conociendo a su gente. Además de Jaime y los demás guías, conocerás a miembros clave de la comunidad, reconocidos por sus aportes y no por el poder o el dinero.
Una de estas personas es Celina, una mujer de 86 años que ha vivido en Barrio Egipto durante 60 años. Su rostro amable está pintado en una pared como homenaje a su labor cuidando a hombres, mujeres y niños heridos durante los conflictos de pandillas.
La casa de Celina, ubicada en lo alto de las colinas, es una sencilla cabaña de madera donde comparte historias del barrio y responde a las preguntas de los visitantes, siempre acompañada por miembros de la comunidad que ahora la cuidan a ella, así como ella lo hizo por ellos.
A homenaje a alguno de los habitantes más valiosos del Barrio Egipto
Hoy, Barrio Egipto es un símbolo de resiliencia y espíritu comunitario. El barrio sigue evolucionando, con habitantes que trabajan activamente por un futuro mejor.
El esfuerzo de líderes comunitarios y organizaciones ha traído mejoras en infraestructura, educación y seguridad. El impacto positivo del turismo comunitario también ha ayudado a cambiar la percepción del barrio y a devolver la esperanza a sus residentes.
Desde el momento en que Jaime te recoge para el tour hasta la despedida al pie de las colinas, su gran sonrisa—que le ha valido el apodo de “Calabazo”—contrasta con las historias que escucharás.
Al salir de Barrio Egipto, te sentirás inspirado por cómo la comunidad logró transformar sus vidas. La historia de Barrio Egipto es un testimonio de la fuerza y determinación de sus habitantes. Desde sus inicios como asentamiento de trabajadores hasta su transformación en una comunidad vibrante, el recorrido del barrio ha estado marcado por desafíos y logros.
Gracias a iniciativas como Breaking Borders, Barrio Egipto está redefiniendo su futuro y convirtiéndose en un modelo de desarrollo comunitario y resiliencia en Bogotá.
Al caminar por Barrio Egipto, entenderás por qué sus habitantes son tan felices a pesar de su pasado difícil: es gracias a ti. Con tu visita, te conviertes en parte fundamental de un proyecto mucho más grande.
Durante el recorrido, Jaime suele agradecer a los visitantes, reconociendo que gracias a ellos el barrio ahora cuenta con una cancha de fútbol, un taller y un espacio de encuentro techado.
