Comuna 13, ubicada en Medellín, Colombia, es un destino único con una historia sin comparación en el mundo. Ha vivido una transformación asombrosa, pasando de ser una de las zonas más violentas de la ciudad a convertirse en un punto turístico vibrante.
Mi relación con la Comuna 13 comenzó antes de que sus calles se llenaran de turistas, lo que me dio una perspectiva especial sobre su evolución. En este artículo, exploro los múltiples impactos del turismo en la Comuna 13 y propongo una forma consciente de acercarse al turismo en las zonas “periféricas” de Medellín.
Contexto histórico de la Comuna 13
La mayor parte de la Comuna 13 surgió de asentamientos informales creados por comunidades desplazadas a la fuerza de sus tierras rurales debido al conflicto interno de los años 60 a los 90. Como muchos asentamientos informales de personas desplazadas, esta zona carecía de servicios y de la presencia del Estado.
Por eso, milicias urbanas ocuparon el vacío dejado por las instituciones estatales. Además, la ubicación estratégica de la Comuna 13 la convirtió en objetivo de grandes operaciones militares, especialmente a principios de los años 2000.
Estos esfuerzos liderados por el gobierno para recuperar la zona tuvieron consecuencias graves para la población civil. Posteriormente, el desarrollo de infraestructuras como el metrocable y las famosas escaleras eléctricas al aire libre, junto con políticas públicas innovadoras que le dieron a Medellín su reconocimiento en innovación social, marcaron el inicio de una nueva etapa.
Esto generó las condiciones ideales para que iniciativas comunitarias —principalmente enfocadas en arte urbano, música y empoderamiento local— pudieran florecer. La transformación de la Comuna 13 preparó el terreno para el turismo, pero también trajo nuevos desafíos.
El auge del turismo en la Comuna 13
La transformación atrajo una oleada de turismo, impulsada por la poderosa narrativa de cambio y el arte urbano vibrante de la zona.
Hoy, el barrio recibe a miles de visitantes cada semana. Sin embargo, el crecimiento acelerado del turismo —que pasó de unos pocos cientos a cerca de 25,000 visitantes semanales— ha traído consigo tanto oportunidades como importantes retos sociales.
Foto: Uno de los primeros grupos que recibimos en la C13. Ahora, este espacio
público está lleno de vendedores.
Arte urbano y Hip Hop: Herramientas para sanar
El arte urbano y el hip hop han tenido un papel fundamental en el proceso de sanación de la comunidad, transformando los muros del barrio en lienzos que cuentan historias de resiliencia y esperanza.
Estas expresiones artísticas no solo han embellecido el entorno, sino que también han dado voz a los jóvenes y se han convertido en una forma de resistencia pacífica frente a las dificultades sociales que enfrentan.
El impacto del turismo masivo
La llegada masiva de turistas ha generado impactos negativos notables en la comunidad. Estos son los principales efectos que hemos percibido y escuchado de los propios residentes:
- Servicios públicos sobrepasados:: El suministro de agua, alcantarillado y recolección de basuras nunca se diseñaron para una población flotante de este tamaño, lo que genera retos de salubridad para los habitantes.
- Ruido y congestión: La vida diaria se ve alterada por la constante actividad turística, afectando la tranquilidad y privacidad de los residentes. En Colombia, la vida en la calle es parte esencial de la comunidad. Como dice un habitante local: “Antes, la calle era parte de mi casa; ahora, mi casa es parte de la calle”.
- Comercialización cultural: La explotación comercial del arte urbano y las tradiciones locales genera preocupación sobre la autenticidad y el respeto hacia las expresiones culturales de la comunidad.
- Desplazamiento económico:: El aumento de la demanda y el interés económico ha llevado a la gentrificación, desplazando a residentes de toda la vida debido al alza de los costos.
- Incentivos para grupos ilegales: Aunque es totalmente seguro para los viajeros, algunos grupos criminales aún operan en la zona, obteniendo ingresos a través de cobros de “vacunas” a negocios locales.
Nuestra postura
En respuesta a estos desafíos, en Impulse Travel hemos implementado varios cambios clave para asegurar que nuestros recorridos tengan un impacto positivo en la comunidad. Como resultado de un proyecto de seis meses que lideré, desarrollamos una nueva versión de nuestro tour por la Comuna 13.
Más importante aún, ahora invitamos a nuestros viajeros y lectores de este blog a descubrir otras comunidades emergentes donde el turismo comunitario apenas está despegando.
Estos lugares ofrecen autenticidad y relatos poderosos de arte urbano, resiliencia y cultura local, igual de inspiradores que los de la Comuna 13. Algunos ejemplos son Afrotour, ubicado en una zona poco turística de la Comuna 13, y Moravia en Flor, un recorrido por un barrio que nació sobre el antiguo basurero municipal de Medellín.
Nuestro guía local relata la historia de la Operación Orión a través de un mural
en nuestro tour Comuna 13: Lucha y Esplendor.
Entendemos que el turismo en la Comuna 13 seguirá evolucionando y queremos ser un actor consciente en ese desarrollo. Por eso, lanzamos nuestro nuevo Tour “Comuna 13: Lucha y Esplendor”
- Contrata siempre un guía local, y asegúrate de que realmente sea local.Muchas personas de diferentes regiones de Colombia han llegado a la Comuna 13 buscando oportunidades como guías informales. Creemos que los guías que están arraigados en su comunidad no solo ofrecen una visión más auténtica, sino que también garantizan que los beneficios del turismo se queden en el territorio. Por eso, contratamos guías locales de una de nuestras empresas sociales aliadas.
- Apoyamos Iniciativas Locales:: Nuestros recorridos incluyen paradas en proyectos de la zona enfocados en educación, seguridad alimentaria y empleo, como:
- Visita a SORA, que brinda servicios esenciales a poblaciones vulnerables.
- Colaboración con El Parche, una cervecería local que impulsa el emprendimiento social.
- Interacción con proyectos de arte y educación como la iniciativa “13 Sueños”, que empodera a jóvenes locales.
- Fomentamos conversaciones con los viajeros sobre la realidad del territorio,, abordando tanto los logros como los desafíos, y no solo el lado positivo de la historia.
- No contribuimos a la sobrecarga turística.. Nuestro tour solo opera en las mañanas, cuando hay menos afluencia, y no se realiza ni los domingos ni festivos, que son los días de mayor turismo.
Foto: Comun (el proyecto líder de la ONG SORA).
Una de las paradas de nuestro nuevo recorrido.
Fomentando el turismo responsable
Tomes o no nuestro tour, te invitamos a adoptar prácticas de viaje responsables: visita en horarios menos concurridos, elige guías avalados por la comunidad y apoya los emprendimientos locales.
Estas acciones no solo enriquecen tu experiencia, sino que también aseguran que el turismo genere un impacto positivo en la comunidad.
Conclusión
El turismo en la Comuna 13 refleja la complejidad de la transformación urbana y el doble filo de convertirse en un atractivo global. Al elegir formas sostenibles y respetuosas de interactuar con esta comunidad vibrante, los visitantes pueden contribuir a un futuro más positivo para la Comuna 13.
Te animamos a explorar otras comunidades de la ciudad donde tu visita puede generar un impacto aún mayor. Si aún quieres conocer la Comuna 13, hazlo de manera responsable, asegurando que entre todos cuidemos y valoremos su riqueza cultural, en vez de explotarla.
Esta revisión busca profundizar la conversación sobre el recorrido de la Comuna 13, resaltando tanto el contexto histórico como los desafíos y beneficios que el turismo ha traído. Queremos ofrecerte una perspectiva más completa que inspire un compromiso consciente con esta comunidad dinámica.
Blog post written by: Rodrigo Atuesta, cofundador de Impulse Travel.
Agradecimientos especiales a Ana Cristina Vélez, amiga y guía local en Medellín, quien nos ayudó a repensar la forma en que hacemos turismo en la Comuna 13.
