Todos los viajes FAM tienen los mismos ingredientes básicos: logística, vuelos, coordinación y cierta dosis de improvisación una vez que estás sobre el terreno. Un viaje FAM accesible te exige algo diferente. Organizar uno para cinco especialistas, cada uno de ellos con un tipo diferente de discapacidad, con solo tres semanas de antelación, me enseñó algo que creo que todo asesor de viajes debería tener muy presente: la accesibilidad no es un producto. Es una conversación.
El grupo que cambió nuestra forma de planificar
Llevamos ya unos dos años y medio trabajando en el turismo accesible. Desde el principio lo vi como un segmento del mercado colombiano que no recibía la atención que merecía, y sigo creyendo lo mismo. Pero este FAM ha subido el listón de una forma que los anteriores no lo habían hecho. ProColombia lo confirmó con tres semanas de antelación. Había diez plazas disponibles y se unieron seis especialistas:
- Yousif Nur (JourneyEase), viajes para personas neurodivergentes
- Nancy Baker (Fora Travel), accesibilidad vinculada a las necesidades alimentarias
- John Morris (WheelchairTravel.org), usuarios de silla de ruedas
- Susanne Nielsen (Sustravel.dk), turismo accesible
- Amar Latif (Traveleyes International), viajeros ciegos y con baja visión
Dos personas en silla de ruedas con necesidades diferentes, un viajero invidente, un huésped con restricciones alimentarias y un viajero con neurodiversidad. Seis personas, seis necesidades diferentes, un solo grupo. Eso es lo primero sobre lo que quiero ser sincera: al principio pensaba que la «accesibilidad» era algo que teníamos que hacer bien. Pero no es solo eso.
La accesibilidad no es una categoría
A menudo hablamos de viajes accesibles como si se tratara de una única categoría.
No lo es.
Incluso dos personas en silla de ruedas pueden tener necesidades totalmente diferentes. Un viajero puede necesitar ayuda para desplazarse, mientras que otro es totalmente independiente. Uno puede utilizar una silla de ruedas manual y otro, una eléctrica. Uno puede sentirse cómodo moviéndose por determinados terrenos, mientras que a otro esas mismas condiciones le pueden resultar imposibles.
Lo mismo ocurre con las discapacidades visuales, la neurodiversidad, las restricciones alimentarias y muchas otras necesidades que solemos agrupar bajo el término «accesibilidad».
Una de las lecciones más importantes que aprendimos de este FAM fue dejar de pensar en términos de:
“Esto es accesible” o “esto no es accesible”.
Y empieza a pensar:
“Esto es lo que te vas a encontrar. ¿Te parece bien?”
Puede parecer una diferencia insignificante, pero cambia por completo la forma en que diseñamos y vendemos los viajes.
Descríbelo. No lo prometas.
Decir que un hotel o una excursión es «accesible» puede parecer suficiente cuando eres tú quien lo vende. No es suficiente, e incluso iría más allá: creo que es un enfoque erróneo. La verdadera pregunta es siempre ¿accesible para quién?
¿Hay escalones? ¿Cuántos? ¿Hay espacio en el baño para una silla concreta? ¿Tiene la ducha un asiento? ¿Hay que cambiar de una superficie a otra? ¿El terreno es de piedra, arena, adoquines o pavimento? ¿Habrá que empujar al viajero? ¿El entorno es ruidoso o está abarrotado? ¿La información está disponible de forma visual, auditiva o táctil? ¿Se puede adaptar la experiencia sin perder lo que hace que merezca la pena vivirla?
Cuanto mejor sea la descripción, mejor podrá decidir el viajero por sí mismo. Para mí, eso tiene más valor que prometer un viaje “100 % accesible” que se viene abajo en cuanto alguien lo vive de verdad.
Colombia no se construyó pensando en esto
Quiero decirlo sin rodeos, porque no creo que suavizarlo sirva de nada a nadie. Nuestras ciudades históricas, nuestro transporte, gran parte de nuestra infraestructura turística… nada de ello se diseñó teniendo en cuenta las normas de accesibilidad actuales. Una barrera no significa que una experiencia sea imposible. Significa que tenemos que entender de qué barrera se trata, a quién afecta y qué podemos hacer realmente al respecto.
En Bogotá paseamos por el Jardín Botánico y por algunas zonas de La Candelaria, uno de los barrios más importantes de la ciudad para comprender su historia y, al mismo tiempo, un claro ejemplo de la tensión que estoy describiendo: calles, superficies y arquitectura que resultan realmente difíciles de sobrellevar para algunos viajeros.
Luego estaba el tejo. Es una de las actividades más típicas de Colombia, y no quería un “itinerario accesible” que lo dejara de lado discretamente porque pareciera complicado. En lugar de eliminarlo, lo adaptamos, y vi cómo Amar, que es ciego, jugaba al tejo, y lo hacía bien, mientras la gente de las pistas de al lado nos miraba con una mezcla de sorpresa y curiosidad. Ese es el momento que se me quedó grabado. Adaptar una experiencia no significa perder lo que la convierte en esa experiencia.
Cuando la logística forma parte de la accesibilidad
No todo salió según lo previsto, y creo que eso también merece la pena contarlo. La cancelación de un vuelo de camino a Barranquilla dividió al grupo entre distintos vuelos y horarios. Para cualquier grupo, eso es un quebradero de cabeza. Con viajeros que tienen necesidades específicas, cada traslado, cada aeropuerto, cada espera se convierte en una variable que hay que gestionar de verdad, no solo asumir.
Aquí es donde creo que nos ganamos nuestro lugar: cuando algo escapa a nuestro control, es precisamente entonces cuando nuestro trabajo cobra mayor importancia. Encontrar una alternativa, reorganizarnos sobre la marcha, hacer que cada viajero siga avanzando hacia algo que merezca la pena. Eso también es accesibilidad. No se trata solo de una infraestructura impecable. Se trata de si eres capaz de reaccionar cuando la infraestructura, o el funcionamiento, no lo son.
Cuando una playa “accesible” deja de serlo
El momento más difícil para mí fue en Puerto Mocho. Ya habíamos trabajado antes en esa playa con personas en silla de ruedas y la considerábamos accesible. Ante un grupo con conocimientos mucho más especializados que los nuestros, nos dimos cuenta de que no cumplía con sus criterios.
Fue frustrante, y no voy a fingir lo contrario. Habíamos hecho el trabajo. Lo habíamos probado. Funcionaba, para ciertas personas, en determinadas condiciones. Eso no es lo mismo que ser accesible, y punto. Un baño accesible no sirve de mucho si para llegar a él hay que atravesar arena y que te empujen todo el camino. La infraestructura puede cumplir técnicamente su función, mientras que la experiencia en torno a ella sigue presentando barreras reales. Si tuviera que elegir una lección de todo el viaje, sería esa.
Colombia sigue aprendiendo. Y nosotros también.
Este FAM no me ha dejado con la impresión de que Colombia sea un destino totalmente accesible. Me ha hecho darme cuenta de lo mucho que nos queda por recorrer y, sinceramente, de lo mucho que hemos avanzado desde nuestro primer FAM centrado en la accesibilidad con ProColombia el año pasado. Esta vez hemos incluido más perfiles, más destinos y más supuestos que merece la pena cuestionar. Ha funcionado, no porque todo haya salido a la perfección, sino porque nos ha mostrado exactamente en qué aspectos aún hay que trabajar.
Una experiencia que funciona para un viajero no tiene por qué funcionar para otro. La accesibilidad no es una etiqueta que se le ponga a un viaje. Es posible adaptarse, pero para ello se necesita creatividad, conocimientos reales y diálogo, no una lista de requisitos.
Quizás eso sea lo que realmente significa «Belleza sin barreras». No una Colombia sin barreras, sino una Colombia que aprende a reconocerlas, a convivir con ellas y a abrir más puertas para que más viajeros puedan conocerla. La pregunta nunca fue «¿puede este viajero venir a Colombia?», sino «¿qué podemos hacer para que disfrute de Colombia de la mejor manera posible?».
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